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COLBERT PEINT PAR PHILIPPE DE CHAMPAIGNE
Qu'au moins, il me laisse mourir
tranquille.
1683
- D'un abord glacial, aussi peu
soucieux de plaire que possible, Jean-Baptiste Colbert fut le ministre
indispensable Pendant vingt-deux ans il servit Louis XIV avec patience,
indifférent au tumulte de la Cour, à l'hostilité de la bourgeoisie
comme à celle des petits nobles que leurs titres, incertains,
exemptaient des charges de l'impôt jusqu'à ce que, précisément, les
enquêteurs de Colbert fissent voler en éclats leur prétendue
noblesse.
Louis XIV n'aimait guère son trop sérieux
ministre; il lui préfèrait Louvois, plus courtisan et qui flattait son goût
pour les brillantes campagnes militaires.
Le Roi lui
avait dit un jour " Je fus assez maître de moi, avant-hier,
pour vous cacher la peine que j'avais d'entendre un homme que
j'ai comblé de bienfaits, comme vous, me parler de la manière que
vous faisiez" au sujet des dépenses que le roi faisait et qui
contrarié Colbert dans ses comptes.
Colbert dans
une lettre, avait énuméré au roi les dépenses qu'il convenait de
réduire, sans différer d'un instant. " La quatrième dépense,
écrivait-il, celle des plaisirs et divertissements, doit subir toute la
rigueur des retranchements et toute l'économie possible, par cette belle
maxime qu'il faut épargner cinq sols aux choses non nécessaires et jeter
les millions quand il est question de votre gloire. "
- Lorsque Colbert,
épuisé par des années d'un labeur écrasant, s'alita, le roi lui écrivit
"de prendre soin de lui, de tâcher de se rétablir".
Colbert, mourant,
refusa d'ouvrir le message royal, disant: "je ne veux plus entendre
parler du roi; qu'au moins il me laisse mourir tranquille